A “silent killer”: the country where the presence of microplastics causes more than 48 thousand cases of cancer a year
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--A study revealed that citizens of one country consume 502.3 milligrams of microplastics per person per day, contributing to more than 48,000 new cases of cancer per year. This is Malaysia, which is among the top 109 countries in the world in microplastic intake, according to local media Utusan Malaysia.
--The research was conducted by China's National University of Defense Technology (NUDT) and corroborated by the Batu Maung Fisheries Research Institute (IPP), located in the Malaysian city of Penang. The experts found that the high levels of microplastic pollution in the Strait of Malacca are caused by the consumption of fish, a food of choice for half of the population.
Scientists discovered the presence of microplastics in human testicles: it could be affecting reproduction
In 2017, an estimated 51 trillion microplastic particles were released into rivers and seas around the world. Plastics discarded in the oceans break down into microplastics, which are ingested by marine life, particularly fish and shellfish.
In this regard, scientists indicated that microplastics, which measure 5 millimeters or less, are present in seafood such as fish, shrimp and clams. They can also enter the respiratory system through smoke from burning plastic and then be absorbed into the blood and organs.
-- In a 2021 study, Professor Yusof Shuaib Ibrahim of Universiti Malaysia Terengganu (UMT) revealed that humans ingest about 5 grams of microplastics a week, which is equivalent to the size of a credit card.
Meanwhile, public health expert Sharifa Ezat Wan Puteh, a professor at Universiti Kebangsaan Malaysia (UKM), warned that chemicals in microplastics, such as phthalates, bisphenol A (BPA) and polybrominated diphenyl ethers (PBDEs), dissolve in water, soil and rain before entering the human body.
--These chemicals are linked to cancer and fertility problems. As such, they contribute to 48,639 new cases of cancer per year in Malaysia and a total fertility rate that has fallen from 2.1 children per woman in 2010 to 1.6 in 2022.
According to a study, melamine sponges release billions of microplastics every month.
On that last point, Sharifa explained that microplastics are not only linked to male infertility, but also to heart disease, fetal development problems, cancer and constriction of blood vessels due to the chemicals and dyes they contain.
As a result of this situation, the World Cancer Observatory predicted that Malaysia could register almost 100,000 new cases of cancer by 2040, warning that the figure could double. In addition, the Asian country recorded its lowest birth rate in five decades in 2023, with a drop from 6.7 children per woman in 1957 to 2.1 in 2010 and 1.6 in 2022.
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Un "asesino silencioso": el país donde la presencia de microplásticos provoca más de 48 mil casos de cáncer al año
Un estudio reveló que los ciudadanos de un país consumen 502,3 miligramos de microplásticos por persona al día, lo que contribuye a que haya más de 48 mil nuevos casos de cáncer al año. Se trata de Malasia, que se encuentra entre los 109 primeros países del mundo en ingesta de microplásticos, según el medio local Utusan Malaysia.
La investigación fue realizada por la Universidad Nacional de Tecnología de Defensa (NUDT) de China y corroborada por el Instituto de Investigación Pesquera (IPP) de Batu Maung, ubicado en la ciudad malaya de Penang. Los expertos descubrieron que los altos niveles de contaminación por microplásticos en el Estrecho de Malaca se ocasionan debido al consumo de pescado, un alimento elegido por parte de la mitad de la población.
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En 2017, se estimó que se liberaron 51 billones de partículas microplásticas en ríos y mares de todo el mundo. Los plásticos desechados en los océanos se descomponen en microplásticos, que son ingeridos por la vida marina, en particular los peces y los mariscos.
En ese sentido, los científicos indicaron que los microplásticos, que miden 5 milímetros o menos, están presentes en productos del mar como el pescado, los camarones y las almejas. También pueden entrar en el sistema respiratorio a través del humo de la quema de plástico y luego absorberse en la sangre y los órganos.
En un estudio de 2021, el profesor Yusof Shuaib Ibrahim de la Universidad de Malasia Terengganu (UMT) reveló que los humanos ingieren alrededor de 5 gramos de microplásticos a la semana, lo que equivale al tamaño de una tarjeta de crédito.
Por su parte, la experta en salud pública Sharifa Ezat Wan Puteh, profesora de la Universidad Kebangsaan de Malasia (UKM), advirtió que las sustancias químicas presentes en los microplásticos, como los ftalatos, el bisfenol A (BPA) y los éteres de difenilo polibromados (PBDE), se disuelven en el agua, el suelo y la lluvia antes de entrar en el cuerpo humano.
Dichas sustancias químicas están relacionadas con el cáncer y los problemas de fertilidad. De esa manera, contribuyen a que se produzcan 48.639 nuevos casos de cáncer al año en Malasia y a que la tasa de fecundidad total haya caído de 2,1 hijos por mujer en 2010 a 1,6 en 2022.Según un estudio, las esponjas de melamina liberan billones de microplásticos cada mesSobre ese último dato, Sharifa explicó que los microplásticos no solo se vinculan con la infertilidad masculina, sino también con enfermedades cardíacas, problemas de desarrollo fetal, cáncer y constricción de los vasos sanguíneos debido a los productos químicos y colorantes que contienen.
A raíz de esa situación, el Observatorio Mundial del Cáncer previó que Malasia podría registrar casi 100 mil nuevos casos de cáncer en 2040, alertando que la cifra podría llegar a duplicarse. A eso se le suma que el país asiático registró en 2023 su tasa de natalidad más baja en cinco décadas, con una caída de 6,7 hijos por mujer en 1957 a 2,1 en 2010 y 1,6 en 2022.