[Christmas is a time to love God more, St. John Bosco teaches us that with each novena we should be better, how much more with each Communion or Confession. I copy a chapter from the Revelations of St. Bridget of Sweden to meditate on (you have to read it several times), to meditate on the love we have for God.]
The Virgin's reply, I believe, to the bride concerning three men for whom the bride was interceding before God. Tears that are meritorious and tears that are not. About how love for God grows through meditation on the humility of Christ. And how fear (not filial or initial fear) may be good.
Chapter 81
“That man is like a sack of grain from which one grain is removed but ten are added. The man you are praying for is just like that. He gives up one sin out of fear but adds ten for the sake of worldly esteem. Concerning the second man for whom you are making petitions, I answer you that it is not customary to add expensive seasoning to putrid meat. You may be praying for him to be given bodily tribulation for the good of his soul, but his own will is contrary to your petition. He longs for worldly honors, you see, and desires great wealth rather than spiritual poverty, and sensual pleasure is sweet to him. This is why his soul is putrid and fetid in my sight. Therefore he has no right to the expensive seasoning that consists in the tribulations of justice.
Furthermore, concerning the third man in whose eyes you see tears, my answer to you is that you see his body but I behold his heart. Sometimes you see a dark cloud climbing up from the earth and hanging in the sky beneath the sun, bringing on the triple precipitation of rain, snow, and hail. Then the cloud vanishes, for it has arisen out of the impurity of the earth. Every man fed on sin and sensual pleasure up to his old age resembles such a Cloud. When old age comes, then he begins to fear death and to think about his danger, yet sin still delights his mind.
Thus, as a cloud climbs up in the sky from the impurity of earth, so the conscience of such a man climbs up out of the impurity of the body (the impurity, that is, of sin) to self-examination and gives off three kinds of tears in his own regard. The first tears may be compared to water. They are for the things the man loved carnally, for example, when he loses his friends or temporal goods or his own health. Because he feels bitter about God's plans and the things he allows to happen, he sheds many unwise tears. The second kind of tears can be compared to snow.
When a man begins to think about the imminent danger to his body and the pain of death and the misery of hell, then he starts to weep - not from love but from fear. And so, just as snow quickly melts away, such tears, too, melt away quickly. The third kind of tears can be likened to hail. When a man considers how sweet sensual pleasure has been and still is to him, and that he will lose it, and also what great consolation there is in heaven, then he starts to weep over the price of damnation and of his own loss. He does not bother to weep over the dishonor done to God whenever God loses a soul redeemed by his blood, nor does he care whether he will see God after death or not. He only wants to obtain some dwelling in heaven or on earth where he will not feel any pain but can have his pleasure forever. Such tears are quite properly compared to hail, for the heart of such a man is exceedingly hard and has no warmth of love for God. Tears such as these do not bring a soul to heaven.
However, I will show you now the tears that do bring a soul to heaven. They may be compared to dew. Vapor sometimes arises from the sweetness of the earth and ascends in the sky, climbing up just beneath the sun. It turns into moisture through the heat of the sun and descends again to earth, rendering all the things that grow upon the earth fruitful. You call this dew, and it can be seen on the petals of roses, which, exposed to heat, first give off moisture from themselves and then the moisture drips down. This happens, too, in the case of a spiritual man. Each person who meditates on that blessed earth, that is, on the body of Christ, and on those words that Christ himself uttered, and on the great grace he conferred on the world and the bitter pain he bore, moved by the fire of his love for our souls, then that person's love for God rises up with great sweetness to his brain, which can be likened to the heavenly sky. His heart, which can be compared to the sun, becomes filled with divine warmth, and his eyes with tears, weeping for his offenses against such an infinitely good and kind God, preferring to suffer any kind of pain for the glory of God rather than to have any kind of delight but to be without God.
Such tears may well be compared to the falling dew, for they provide the strength to carry out good deeds and lead to fruit in the sight of God. Just as growing flowers attract the falling dew, and the flower is embraced in dew, so too the tears shed out of the love for God enclose God in the soul and God attracts the soul to himself. However, it is good to be fearful for two reasons. First of all, because such good deeds can be performed out of fear in such a way that they later introduce a spark of grace into the heart and thus obtain charity. You might understand this by way of a similitude. It is as when a goldsmith places pure gold on the scales, and the collier comes and says: 'Sir, I have the coal you need for your work. Pay me the price it is worth.' The goldsmith answers: 'The value of coal is set at a fixed price.' So the goldsmith pays the price in gold and uses the coal he needs for his work, while the collier takes the gold as his means to live on.
So it also is in spiritual matters. Deeds done without charity are like coals, and charity is like gold. People who perform good deeds out of fear but with a desire of earning the salvation of their souls through them, even though they do not desire God in heaven but only fear being lodged in hell, still have deeds that are good, albeit cold and like coal in God's sight. God, however, can be compared to the goldsmith. He knows how to reward good deeds with spiritual justice and with what kind of justice the charity of God may be earned. He arranges it so in his providence that, because of good deeds done out of fear, people can be granted the charity that they may use for the salvation of their souls. Accordingly, as the charitable goldsmith makes use of coal in his work, so God makes use of cold deeds for his glory.
The second reason why it is good to be fearful is that people will be freed from punishment in hell for all the sins they have omitted out of fear. However, inasmuch as they lack charity, they do not possess the righteousness needed to ascend to heaven. A person whose will is such that, if he only could, he would want to live forever in the world, does not possess love for God at all. God's deeds are as if it were dark to him. He therefore sins mortally and will be sentenced to hell. Nevertheless, he is not bound to burn in torment but will sit in the shadows, since he omitted sin out of fear. He will not, however, know the joy of heaven because he did not desire it while he lived. For that reason, he will sit like a blind and deaf man and like a man without hands or feet, because his soul understands the evil of hell, yet very little of the joy that is in heaven.”
EXPLANATION
This revelation concerns three knights. The first was from Skåne. The following revelation was made concerning him: Lady Bridget saw a soul dressed as it were in twice-dyed scarlet cloth but splattered with a few black spots. As soon as she saw the soul, it vanished from her sight. Again after three days she saw the same soul entirely red and shining with gems like glittering gold. While she was wondering at this, the Spirit of God said: ”This soul was held back by worldly cares but possessed true faith. He came for the indulgences obtainable at Rome with the intention of gaining divine charity and favor and with the desire of not sinning knowingly anymore.
Your vision of the soul dressed in twice-dyed scarlet cloth means that before the death of his body he did gain divine favor but only imperfectly. That his soul was splattered with black spots means that he felt the pull of physical affection for his parents and the desire to see his homeland. However, he entrusted his entire will to me. His soul therefore deserved to be cleansed and prepared for more sublime things. The gems glittering against the red color signifies that the soul was approaching its desired reward because of its goodwill as well as because of the effect of the indulgences.
See and consider then, my daughter, what good the indulgences of this city do for those people who come here with a holy intention for the sake of those very indulgences. Even if a million years were granted to someone - as indeed they are granted because of the faith and devotion of those who come here - still it would not be enough to earn them divine charity without God's grace. This charity, however, is truly given and earned due to the indulgences that my saints merited with their blood.”
In regard to the second knight in the same revelation, who was from Halland, God's Son says: ”What did that pompous windbag tell you? Was it not that many people have doubts about the truth of the relic of my face cloth? Reply firmly to him with the four things I tell you now. The first is that many people lay up treasure but do not know for whom. The second is that every person entrusted with the Lord's talent who does not spend it cheerfully will incur a judgment. The third is that a person who loves land and flesh more than God will not join the company of those who hunger and thirst for justice. The fourth is that every person who does not hearken to others will himself cry out and not be heard. Concerning the relic of my face cloth, have him know that just as the sweat of my blood flowed from my body when my suffering was imminent and I prayed to the Father, so too sweat flowed from my face onto the cloth because of the quality of the woman who prayed to me and for the solace of future generations.”
The third knight in the same revelation was from Sweden. The following revelation concerns him: ”It is written that an unbelieving husband is saved by a believing wife. The wife of this man ran and snatched her husband from the jaws of the devil with her own two hands. She snatched him from the devil with one of her hands, that is, with her tears and prayers and works of mercy. She snatched him with her other hand, that is, with her warnings and example and instruction with the result that he already draws near to the way of salvation. Accordingly, he should consider three things written in the common law. There are three sections in it. One is entitled 'on owning,' another is called 'on selling,' the third is 'on buying.'
In the first section on owning, it says that nothing is justly owned unless it is justly acquired. Any acquisition made by means of devious tricks or occasions of malice or at too low a price is not pleasing to God. The second section is called 'on selling.' Sometimes a thing is sold due to poverty or fear, sometimes due to violence or unfair settlements. A person must examine his conscience to see if there is compassion and mercy in his heart. The third section is called 'on buying.' Anyone who wants to buy something should look into the matter to see if the item to be sold has been justly acquired. It is not legally acceptable when something has been acquired by means of unjust exaction. So let this man examine these three matters in his mind.
May he understand that he will render an account to me for everything and especially for the possessions left to him by his parents, if perhaps he has used them more for the world's sake than for God's and beyond their proper use. Have him understand that he will render to me an account of his knighthood - his intention in receiving it, the way he lived it, and the way he has fulfilled the vow that he vowed to me.”
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Navidad es un tiempo para amar más a Dios, San Juan Bosco nos enseña que con cada novena debemos ser mejores, cuánto más con cada Comunión o Confesión. Les copio un capítulo de las Revelaciones de Santa Brígida de Suecia para meditar (hay que leerlo varias veces), para meditar en el amor que le tenemos a Dios.
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1. [alguien lo borró, o agregó el 1]
2. La respuesta de la Virgen, creo yo, a la preocupación de la Esposa en relación a tres hombres por quien la Esposa estaba intercediendo ante Dios. Lágrimas que son meritorias y lágrimas que no lo son. Sobre cómo el amor por Dios crece a través de la meditación en la humildad de Cristo. Y sobre cómo el temor puede ser bueno.
3. [alguien lo borró, o agregó el 3 y la numeración]
Capítulo 81
“Ese hombre es como un saco de granos del cual se saca un grano pero se agregan 10 más. El hombre por el que tú estás rezando es igual que eso. Por miedo, deja un pecado, pero agrega 10 por el bien de la estima mundana. En relación al segundo hombre por el cual estás haciendo peticiones, te respondo que no es costumbre agregar sabor a la carne putrefacta. Podrás estar rezando por él para que le den tribulación corporal por el bien de su alma, pero su propia voluntad es contraria a tu petición. Anhela los honores mundanos, y desea una gran riqueza en lugar de la pobreza espiritual, y el placer sensual es dulce para él. Es por esto que su alma a mi vista, es putrefacta y fétida. Así pues, él no tiene derecho al sabor que consiste en las tribulaciones de la justicia.
Además, en relación al tercer hombre en cuyos ojos viste lágrimas, mi respuesta es que tú viste su cuerpo pero yo puedo contemplar su corazón. Algunas veces ves una nube obscura que sale de la tierra y se mantiene en el cielo bajo el sol, trayendo la triple precipitación de lluvia, nieve e inundación. Luego, la nube se desvanece, ya que surgió de la impureza de la tierra. Cada hombre que se alimenta del pecado y del placer sensual hasta su vejez, se parece a esa nube. Cuando llega la vejez, entonces empieza a temer la muerte y a pensar sobre su peligro, pero el pecado aún deleita su mente.
Así, conforme la nube sube al cielo de la impureza de la tierra, así la conciencia de dicho hombre sube de la impureza del cuerpo para el auto-examen y emite en su opinión, tres clases de lágrimas. Las primeras lágrimas se pueden comparar al agua. Están por las cosas que el hombre ama en su carne, por ejemplo, cuando pierde sus amigos o bienes temporales o su propia salud. Porque siente amargura sobre los planes de Dios y las cosas que él permite que sucedan, derrama muchas lágrimas insensatas. La segunda clase de lágrimas pueden compararse a la nieve.
Cuando el hombre empieza a pensar sobre el peligro inminente de su cuerpo y el dolor de la muerte y la miseria del infierno, entonces empieza a llorar – no por amor sino por miedo. Y así como la nieve rápidamente se derrite, esas lágrimas también, desaparecen rápidamente. La tercera clase de lágrimas pueden compararse con el granizo. Cuando un hombre considera cómo ha sido el placer sensual y todavía lo es para él y que lo perderá, y también la gran consolación que hay en el cielo, empieza a llorar por el precio de la condenación y su propia pérdida. No se molesta en llorar por el deshonor cometido contra Dios siempre que Dios pierde un alma redimida con su sangre, como tampoco le importa si podrá ver a Dios después de la muerte o no. Lo único que quiere es obtener una morada en el cielo. Dichas lágrimas se pueden muy bien comparar con el granizo, ya que el corazón de dicho hombre es extremadamente duro y no tiene la calidez del amor por Dios. Lágrimas como estas no llevan un alma al cielo.
Sin embargo, te mostraré las lágrimas que sí llevan un alma al cielo. Pueden compararse con el rocío. El vapor algunas veces surge de la dulzura de la tierra y asciende al cielo, llegando justo bajo el sol. Se convierte en humedad a través del calor del sol y desciende de nuevo sobre la tierra, logrando que todas las cosas que crecen en la tierra den fruto. Tú puedes llamar a esto rocío, y puede verse en los pétalos de las rosas, las cuales expuestas al fuego, lo primero que pierden es la humedad y al perderla, se mueren. Esto pasa también en el caso de un hombre espiritual. Cada persona que medita en la tierra bendita, esto es, en el cuerpo de Cristo y en aquellas palabras que el mismo Cristo pronunció, y en la gran gracia que ha conferido al mundo y el dolor amargo que sobrellevó movido por el fuego de su amor por nuestras almas, entonces el amor de esa persona por Dios surge en su mente una gran dulzura, la cual puede ser comparado al cielo celestial. Su corazón, que puede ser comparado al sol, se llena de la calidez divina y sus ojos con lágrimas, llorando por sus ofensas en contra de un Dios infinitamente bueno y compasivo, prefiriendo sufrir cualquier clase de dolor para la gloria de Dios, en lugar de gozar de cualquier deleite, que estar sin Dios.
Dichas lágrimas bien pueden compararse al rocío que cae, ya que proporciona la fuerza de llevar a cabo buenas obras y guiar el fruto a la vista de Dios. Así como las flores que crecen atraen el rocío que cae y la flor se ve abrazada en el rocío, así también las lágrimas derramadas por amor a Dios, guardan a Dios en el alma y Dios atrae el alma hacia sí. Sin embargo, es bueno ser temeroso por dos razones. Primero, porque dichas obras buenas pueden llevarse a cabo por temor de tal modo, que después introducen una chispa de gracia en el corazón y así obtiene caridad. Podrías comprender esto a través de una similitud. Es como cuando un orfebre coloca oro puro en las balanzas y el carbonero viene y dice: ‘Señor, tengo el carbón que necesitas para tu trabajo. Págame el valor que vale’. El orfebre le contesta: ‘El valor del carbón tiene un precio fijo’. Así es que el orfebre le paga en oro y utiliza el carbón que necesita para su trabajo, mientras que el carbonero toma el oro como medio para vivir.
Así también sucede en los asuntos espirituales. Las obras hechas sin caridad son como el carbón, y la caridad es como el oro. Las personas que llevan a cabo buenas obras por temor pero con un deseo de lograr la salvación de sus almas a través de ellas, aun cuando no desean a Dios en el cielo pero solo por temor a ser enviados al infierno, aún tienen obras que son buenas, aunque sea frío y como el carbón a los ojos de Dios. Sin embargo, Dios puede compararse al orfebre. Él conoce cómo recompensar las buenas obras con justicia espiritual y con qué clase de justicia se puede ganar la caridad de Dios. Él todo lo arregla con su providencia ya que debido a las buenas obras hechas por temor, las personas pueden recibir la caridad que puedan usar para la salvación de sus almas. Así pues, así como el orfebre caritativo hace uso del carbón en su trabajo, así también Dios hace uso de las obras frías para su gloria.
La segunda razón del por qué es bueno el temor, es que las personas serán libres del castigo en el infierno por todos los pecados que han omitido por temor. Sin embargo, en la medida en que no tengan caridad, no poseen la rectitud que se necesita para ascender al cielo. Una persona cuya voluntad es tal que si solo pudiera quisiera vivir para siempre en el mundo, no posee amor por Dios. Las obras de Dios son como si fueran escuras para él. Así pues peca mortalmente y será sentenciado al infierno. Con todo y eso no está destinado a quemarse en tormento pero se sentará en las sombras, ya que omitió por temor el pecado. Sin embargo no conocerá el gozo del cielo porque no lo deseó mientras vivió. Por esa razón se sentará como un hombre ciego y sordo y como un hombre sin manos o pies, porque su alma entiende la maldad del infierno, pero muy poco del gozo que espera en el cielo”.
EXPLICACIÓN
Esta revelación concierne a tres caballeros. El primero era de Skyåne. La siguiente revelación se hizo para él: Lady Brígida vio a un alma vestida de un material que parecía haber sido teñido dos veces de escarlata pero manchada con unas pocas manchas negras. Tan pronto como vio al alma, se desvaneció frente a su vista. Luego, después de tres días, la volvió a ver enteramente de rojo y brillando con piedras preciosas, como oro que brilla. Mientras se preguntaba esto, el Espíritu de Dios dijo: “Esta alma fue retenida por asuntos mundanos pero poseía fe verdadera. Vino por las indulgencias obtenidas en Roma con la intención de ganar la caridad divina y el favor y con el deseo de no pecar, a sabiendas, nunca más.
Tu visión del alma vestida en un material teñido dos veces, significa que antes de la muerte de su cuerpo, no ganó el favor divino sino únicamente de manera imperfecta. El que esta alma estuviera manchada con manchas negras significa que sintió el afecto físico por sus padres y el deseo por ver su tierra natal. Sin embargo, confió su entera voluntad a mí. Así pues, su alma debía limpiarse y prepararse para cosas más sublimes. Las piedras preciosas que brillaban contra el color rojo, significa que el alma se acercaba a la recompensa deseada debido a su buena voluntad así como por el efecto de las indulgencias.
Ve entonces y considera hija mía, lo que las buenas indulgencias de esta ciudad hacen por aquellas personas que vienen aquí con la santa intención y por el bien de aquellas mismas indulgencias. Aún si un millón de años se le concedieran a alguien – no sería suficiente para ganarse la divina caridad sin la gracia de Dios. Esta caridad sin embargo, se le da verdaderamente a quien se la ha ganado, debido a las indulgencias que mis santos han merecido por su sangre”.
En relación al segundo caballero de la misma revelación, y quien era de Hallanda, el Hijo de Dios dice: “¿Qué te dijo ese charlatán pomposo? ¿No te dijo que muchas personas tienen dudas sobre la verdad de la reliquia de mi rostro en un lienzo? Respóndele con firmeza con las cuatro cosas que ahora te digo. La primera es que muchas personas depositan tesoros pero no saben para quién. La segunda es que cada persona a quien Dios le ha concedido un talento, quien no lo gasta con alegría, incurrirá en un juicio. La tercera es que una persona que ama la tierra y la carne más que a Dios, no se unirá en la compañía de aquellos que tienen hambre y sed de justicia. La cuarta es que cada persona que no escucha a los demás, llorará y nadie lo escuchará. En relación a la reliquia de mi rostro en un lienzo, hazle saber que así como el sudor de mi sangre brotó de mi cuerpo cuando mi sufrimiento era inminente y recé al Padre, así también el sudor fluyó de mi rostro en el lienzo debido a la calidad de la mujer que me rezó y para consuelo de la generaciones futuras”.
El tercer caballero de la misma revelación era de Suecia. La siguiente revelación se refiere a él: “Está escrito que un esposo no creyente se salva por una Esposa creyente. La Esposa de este hombre corrió y arrebató a su esposo de las quijadas del demonio con sus propias manos. Se lo arrebató a él con una de sus manos, esto es, con sus lágrimas y oraciones y obras de misericordia. Se lo arrebató con la otra mano, esto es, con sus advertencias y ejemplo e instrucción con el resultado que él ya se acerca al camino de la salvación. Así pues, deberá considerar tres cosas escritas en la ley común. Hay tres secciones en ella. Una se llama ‘sobre la propiedad’ y la otra se llama ‘sobre la venta’ y la tercera se llama ‘sobre la compra’.
En la primera sección ‘sobre la propiedad’, dice que nada es propiedad justa a menos se haya adquirido de manera justa. Cualquier adquisición que se haga por medio de trucos u ocasiones de malicia o a un precio demasiado bajo, no le es agradable a Dios. La segunda sección llamada ‘sobre la venta’. Algunas veces se vende una cosa debido a la pobreza o al miedo, algunas veces debido a la violencia o a arreglos injustos. Una persona debe examinar su conciencia para ver si en su corazón existe la compasión y la misericordia. La tercera sección se llama ‘en la compra’. Cualquiera que quiera comprar algo deberá cerciorarse de que lo que se va a comprar ha sido adquirido justamente. Cuando algo ha sido adquirido por exacción injusta, legalmente no es aceptable. Así es que deja que este hombre examine en su mente, estos tres asuntos.
Que él pueda comprender que tendrá que rendirme cuentas por todo y especialmente por las posesiones que sus padres le dejaron, si quizás él las ha utilizado más por amor al mundo que por amor a Dios y más allá de su uso apropiado. Haz que comprenda que me tendrá que rendir cuentas por su caballería – su intención en recibirlas, la manera cómo vivió y la manera en que cumplió el voto que me hizo.