Pope Francis angers Ukraine by praising Russia's imperialist past
August 29, 2023
Pope Francis' message to young people in St. Petersburg, where he praises Russian emperors, provokes outrage in Ukraine and Eastern European countries.
Pope Francis praises emperors in Russia
A message from Pope Francis to young Catholics in St. Petersburg has sparked a wave of outrage in Ukraine and other Eastern European countries.
Last Friday, Pope Francis praised Russia's imperialist past in a video conference message.
"Never forget your heritage. You are the heirs of the great Russia: the great Russia of saints, of rulers, of the great Russia of Peter the Great, of Catherine II, of that empire, great, educated, of so much culture and so much humanity.
You are heirs of the great mother Russia, so go forward," Francis said.
The Pope's speech did not generate major headlines until media outlets such as Nexta, a Belarusian opposition news channel, highlighted it.
Critics, including former Estonian President Toomas Hendrik Ilves, called the Pope's words "really disgusting."
Nexta noted that "Catholics in Poland, Lithuania and Belarus stood up three times against this enlightened empire."
Ukrainian Foreign Ministry spokesman Oleg Nikolenko condemned the Pope's message:
"It is because of this imperialist propaganda that the Kremlin justifies the killing of thousands of Ukrainians."
Nikolenko added that it was "very regrettable" that the Pope, whose mission is to guide spiritually, expressed himself in this way.
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Catholic Criticism
The Ukrainian Greek Catholic Church also joined in the criticism, with a communiqué signed by its highest representative, Archbishop Sviatoslav Shevchuk.
The communiqué showed great dissatisfaction and announced that explanations would be requested from the Holy See.
The Apostolic Nunciature in Ukraine claimed that the Pope's words had been misinterpreted and denied that Francis encouraged imperialist ideas.
However, few in Ukraine accepted this explanation.
Sergei Sumlenni, a prominent Ukrainian analyst, openly questioned the Pope's position.
This is not the first time that the Pope's words have generated controversy in Ukraine.
He had previously hinted that the Russian invasion "had perhaps been provoked [by NATO] or not prevented."
He also generated outrage by praising Daria Dugina, a Russian ultranationalist propagandist.
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[The antipope is always a friend of the enemies of the Church and of our civilization.
We can thank God through the Blessed Virgin that Ukraine is recovering territory and has found several important gas fields.
I am not a supporter of fossil fuels (I have no choice but to use them for now) but this is an emergency and it helps Ukraine to be independent of Russian gas]
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[El antipapa siempre amiguete de los enemigos de la Iglesia y de nuestra civilización.Podemos agradecer a Dios a través de la Santísima Virgen que Ucrania está recuperando territorio y que encontró varios yacimientos importantes de gas. Aclaro que no soy partidaria de los combustibles fósiles (no me queda otra que usarlos por ahora) pero esta es una emergencia y ayuda a Ucrania a ser independiente del gas Ruso. ]
El Papa Francisco elogia a emperadores en Rusia
Un mensaje del Papa Francisco a jóvenes católicos de San Petersburgo ha provocado una ola de indignación en Ucrania y en otros países de la Europa del Este.El pasado viernes, el Papa Francisco elogió en un mensaje por videoconferencia el pasado imperialista de Rusia.«Nunca olvidéis vuestra herencia. Sois los herederos de la gran Rusia: la gran Rusia de los santos, de los gobernantes, de la gran Rusia de Pedro el Grande, de Catalina II, de ese imperio, grande, educado, de tanta cultura y de tanta humanidad.Sois herederos de la gran madre Rusia, por eso, continuad adelante«, dijo Francisco.La intervención del Papa no generó grandes titulares hasta que medios de comunicación como Nexta, un canal de información de la oposición bielorrusa, lo destacaron.Críticos, incluido el expresidente estonio Toomas Hendrik Ilves, calificaron las palabras del Papa como «realmente repugnantes».Nexta señaló que «los católicos de Polonia, Lituania y Bielorrusia se levantaron tres veces contra este imperio ilustrado”.El portavoz del ministerio de Exteriores de Ucrania, Oleg Nikolenko, condenó el mensaje del Papa:“Es por esta propaganda imperialista que el Kremlin justifica la matanza de miles de ucranios”.Nikolenko añadió que era «muy lamentable» que el Papa, cuya misión es guiar espiritualmente, se haya expresado de esta manera.
Críticas Católicas
La Iglesia Greco-Católica ucraniana también se unió a las críticas, con un comunicado firmado por su máximo representante, el arzobispo Sviatoslav Shevchuk.El comunicado mostró gran descontento y anunció que se pedirían explicaciones a la Santa Sede.La Nunciatura Apostólica en Ucrania afirmó que las palabras del Papa habían sido malinterpretadas y negó que Francisco alentara ideas imperialistas.No obstante, pocos en Ucrania aceptaron esta explicación.Sergei Sumlenni, un prominente analista ucranio, cuestionó abiertamente la postura del Papa.No es la primera vez que las palabras del Papa generan controversia en Ucrania.Anteriormente había insinuado que la invasión rusa «había sido quizá provocada [por la OTAN] o no evitada».También generó indignación al elogiar a Daria Dugina, una propagandista ultranacionalista rusa
