Iraqi women fear increase in child marriages due to law changes
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Story by Stella Martany and Kareem Chehayeb
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Shaimaa Saadoun lives haunted by the memory of being forced into an abusive marriage to a 39-year-old man when she was just 13.
Her impoverished family near the southern Iraqi city of Basra hoped the dowry of gold and money would help improve their circumstances. Her husband presented a blood-stained piece of linen to prove her virginity after their wedding night.
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“She was expected to be a wife and mother when she was barely a child. No child or teenager should be forced to live through what I have lived through and experienced,” said Saadoun, who divorced her husband when she was 30, and is now 44.
Saadoun's marriage was illegal, although a judge, linked to her husband, approved it. Iraqi law states that the minimum age for marriage is 18 in most cases.
But such marriages to girls could soon be approved by the state. Iraq's parliament is considering controversial legal changes that would give religious authorities more power in family law matters, something that human rights groups and opponents warn could open the door to marriage to girls as young as 9 years old.
The law would allow clerics to determine how young a girl can marry.
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Pressure for the changes comes mainly from powerful Shiite Muslim political factions backed by religious leaders who have increasingly criticized what they describe as an imposition of Western cultural norms on Muslim-majority Iraq. In April, parliament passed a tough anti-LGBTQ+ law.
The proposed amendments would allow Iraqis to appeal to religious courts in matters of family law, including marriage, which are currently the exclusive purview of civil courts.
This would allow clerics to decide according to their interpretation of sharia, or Islamic law, rather than national laws. Some clerics interpret sharia as allowing the marriage of girls in their early teens, or even at age 9, according to the Jafari school of Islamic law, which is followed by many Shiite religious authorities in Iraq.
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Many Iraqi women reacted in horror, staging protests outside parliament and campaigning on social media against the changes.
“Legislating a law that sets the country back 1,500 years is shameful ... and we will continue to reject it until our last breath,” Heba al-Dabbouni, an activist who took part in an August protest, told The Associated Press. “The job of the Iraqi parliament is to pass laws that will improve the standards of society.”
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[In the West they want to approve pederasty and child pornography not because people want to, they are all against it, but because the leaders are Freemasons and serve satan and don't give a damn about the voters. Realize that islam, judaism, freemasons, nazis, lgtbiq etc. are satanic and that the devil makes them all unite against our civilization, at the moment the issue is pederasty, that's why he makes Muslims veer more towards pederasty and us they want to shove pederasty up our noses, but in reality among them they hate each other, so when the Church looks like it is not visible, they are going to kill each other. Muhammad was a guy who left no woman untouched and who fell in love with a girl when she was 5, married when she was 6 and consummated the marriage when she was 9. The Koran has lots and lots of contradictions, that's why Muslims choose to obey the last and not the first thing written in it].
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Chehayeb reported from Beirut. Associated Press videographer Ali Abdulhassan in Baghdad contributed to this report.
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Mujeres iraquíes temen aumento en matrimonios infantiles por cambios en leyes
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Historia de Stella Martany and Kareem Chehayeb
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Shaimaa Saadoun vive atormentada por el recuerdo de haber sido obligada a contraer un abusivo matrimonio con un hombre de 39 años cuando ella apenas cumplía los 13.
Su empobrecida familia cerca de la ciudad de Basora, en el sur de Irak, esperaba que la dote de oro y dinero le ayudaría a mejorar sus circunstancias. Su esposo presentó una pieza de lino manchada con sangre para demostrar su virginidad después de la noche de bodas.
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“Se esperaba que fuera esposa y madre cuando apenas era una niña. Ningún niño o adolescente debe ser obligado a vivir lo que yo he vivido y experimentado”, dijo Saadoun, que se divorció de su esposo cuando tenía 30 años, y actualmente tiene 44.
El matrimonio de Saadoun fue ilegal, aunque un juez, vinculado con su esposo, lo aprobó. Las leyes iraquíes establecen que la edad mínima para contraer matrimonio es de 18 años en la mayoría de los casos.
Pero tales matrimonios con niñas podrían ser aprobados pronto por el Estado. El parlamento iraquí estudia controvertidos cambios legales que darían a las autoridades religiosas más poder en temas de leyes familiares, algo que los grupos de derechos humanos y los opositores advierten que podría abrir la puerta al matrimonio con niñas incluso de 9 años de edad.
La ley permitirá que los clérigos determinaran qué tan joven puede casarse una niña.
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La presión a favor de los cambios proviene principalmente de las poderosas facciones políticas musulmanas chiíes respaldadas por líderes religiosos que han criticado cada vez más lo que describen como una imposición de las normas culturales occidentales en Irak, de mayoría musulmana. En abril, el parlamento aprobó una dura ley anti LGBTQ+.
Las enmiendas propuestas permitirían que los iraquíes recurrieran a los tribunales religiosos en asuntos de leyes familiares, incluido el matrimonio, que actualmente son un ámbito exclusivo de los tribunales civiles.
Esto permitirá que los clérigos decidieran según su interpretación de la sharía, o ley islámica, en lugar de las leyes nacionales. Algunos clérigos interpretan que la sharía permite el matrimonio de niñas en sus primeros años de adolescencia, o incluso a los 9 años de edad, según la escuela Jafari de la ley islámica, que siguen muchas autoridades religiosas chiíes de Irak.
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Muchas mujeres iraquíes reaccionaron horrorizadas, organizando protestas afuera del parlamento y haciendo campaña en redes sociales contra los cambios.
“Legislar una ley que hace que el país retroceda 1.500 años es vergonzoso… y seguiremos rechazándolo hasta el último aliento”, dijo a The Associated Press Heba al-Dabbouni, activista que participó en una protesta en agosto. “El trabajo del parlamento iraquí es aprobar leyes que mejoren los estándares de la sociedad”.
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[En occidente se quiere aprobar la pederastia y la pornografía infantil no porque la gente quiera, están todos en contra, sino porque los líderes son masones y sirven a satanás y no les importa nada de los votantes. Dense cuenta que islam, judaísmo, masones, nazis, lgtbiq etc. son satánicos y que el diablo los hace unirse a todos en contra de nuestra civilización, por el momento el tema es la pederastia, por eso hace virar más a los musulmanes hacia la pederastia y a nosotros nos quieren meter la pederastia por las narices, pero en realidad entre ellos se odian, así que cuando la Iglesia parezca que no está visible, ellos se van a matar entre ellos. Mahoma era un tipo que no dejaba mujer sin manosear y que se enamoró de una niña cuando ella tenía 5, se casó cuando ella tenía 6 y consumó el matrimonio cuando ella tenía 9. El corán tiene muchísimas contradicciones, por eso los musulmanes optan por obedecer lo último y no lo primero que tienen escrito.]
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Chehayeb informó desde Beirut. El videoasta de The Associated Press Ali Abdulhassan en Bagdad contribuyó a este despacho.
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